(1)濮水:在今山东濮县。
(2)楚王:楚威王。往先:往见之,先述其意。有试探的意思。
(3)境内:国内,指国家政务。
(4)巾笥(sì):巾、笥皆用作动词。巾,即用巾包装。笥,装入竹箱里。
(5)曳:拖。涂:泥。
庄子在濮水垂钓。楚威王派遣了两位大夫先去试探庄子的心意,说:“大王愿意把国内的政务委托先生。”
庄子头也不回,仍然拿着鱼竿钓鱼,说:“我听说楚国有一只神龟,已经死了三千年了。国王把它用丝巾包起来,安放在竹箱里,珍藏在庙堂中。请问这只龟,宁可死了留下一把骨头让人尊贵呢?还是愿意活着而拖着尾巴在泥巴里爬呢?”
两位大夫说:“宁愿活着而拖着尾巴在泥巴里爬。”
庄子说:“你们走吧!我也是愿意拖着尾巴在泥巴里爬。”