过生日的时候，除了生日蛋糕，最有传统意味的便是那碗热腾腾的长寿面了。人们在生日这天吃长寿面，意为“长命百岁”。那么，吃长寿面的习俗源于何时？又是由什么而来呢？

从历史文献中，我们可以发现，古代帝王追求长生不老的脚步始终没有停止过。现实中得不到长生药的皇帝，便想求助于神明保佑。

相传，有一天，汉武帝在与大臣游园的时候，看到满园春色，不禁感叹人生苦短。他对大臣说：“都说人中越长，寿命越长。人中一寸相当于100岁呢。不知道我这人中还能不能长。”话音刚落，近臣东方朔大笑出声。汉武帝甚是愤怒，问道：“爱卿如此大笑，不知所为何事？”东方朔连忙解释道：“陛下息怒，我所笑乃寿星彭祖。相传彭祖活了800岁，照这个说法，他的整张脸得多长啊。”众人一听，也跟着哈哈大笑起来。

后来，便流行起了一种说法。想长寿，脸必长。古语中，面有脸的意思。希望长寿的人们根据“面”的这个引申义，在面上做起了文章。于是，“长寿面”诞生了。人们希望，通过吃“长寿面”，能够长命百岁，长长久久。后来，过生日吃长寿面的习俗便流传开来。

如今的长寿面五花八门，甚至成了一种饮食文化。有的地方的长寿面，面宽，配以骨肉浓汤，意为“富贵宽心面”。还有的地方在面中加入青菜、鸡蛋等，意为“幸福圆满，长青常有”。